Oleh: RonnyBrown
POPULARITAS NEWS | Dunia politik kontemporer sedang menghadapi serangan patogen baru yang menyerang sistem saraf pusat kekuasaan di daerah. Para ahli menyebutnya sebagai "Demam Demagog". Ini bukan sekadar gangguan perilaku musiman, melainkan infeksi akut yang mengubah fungsi pemimpin dari seorang pelayan publik menjadi seorang agitator massa. Gejala klinisnya sangat nyata: adanya peningkatan suhu ambisi pribadi yang dibarengi dengan hilangnya fungsi pendengaran terhadap aspirasi rakyat.
Para pemimpin daerah yang terjangkit virus ini menunjukkan resistensi tinggi terhadap kritik. Mereka membangun barikade birokrasi yang membuat suara warga tersumbat di tenggorokan. Aspirasi kini tidak lagi dianggap sebagai nutrisi kebijakan, melainkan sebagai benda asing yang harus ditolak oleh sistem imun kekuasaan. Akibatnya, terjadi malnutrisi demokrasi di tingkat lokal; kebijakan lahir tanpa melalui proses pencernaan publik yang sehat, melainkan dipaksakan melalui instruksi sepihak yang buta fakta.
Alih-alih menyembuhkan ketimpangan sosial, sang pemimpin justru menyuntikkan serum polarisasi ke tengah masyarakat. Mereka menyadari bahwa masyarakat yang terbelah jauh lebih mudah dimanipulasi daripada masyarakat yang solid. Politik perpecahan menjadi prosedur standar operasional (SOP) untuk mengamankan posisi. Dengan menciptakan garis pemisah antara "pendukung fanatik" dan "pengkritik yang dianggap musuh," pemimpin demagog memanen loyalitas yang tidak rasional. Masyarakat tidak lagi diajak berpikir jernih menggunakan nalar pedagogis, melainkan dipacu emosinya hingga mencapai titik didih kemarahan.
Indikator keberhasilan dalam diagnosa ini bergeser secara radikal ke arah popularitas digital yang bersifat semu. Ruang-ruang publik beralih fungsi menjadi studio produksi konten. Kita menyaksikan pemimpin yang lebih cemas terhadap kualitas pencahayaan video daripada kualitas layanan kesehatan warga. Mereka mengejar angka pengikut (followers) layaknya mengejar angka kesembuhan pasien, padahal popularitas tersebut hanyalah pembungkus dari kinerja yang keropos. Ini adalah bentuk komplikasi serius, di mana citra dianggap lebih vital daripada realitas pembangunan.
Dalam stadium lanjut, demam demagog ini melahirkan peradangan sosial yang kronis. Konflik horizontal antarwarga dipelihara demi menjaga panggung sang pemimpin agar tetap relevan. Narasi-narasi kebencian diproduksi secara massal sebagai pengganti visi misi yang substantif. Sang demagog merasa sukses jika masyarakat sibuk saling menghujat di akar rumput, karena saat itulah perhatian publik teralihkan dari kegagalan-kegagalan sistemik yang ia buat. Rakyat tidak lagi menjadi subjek yang berdaulat, melainkan hanya menjadi angka dalam statistik elektoral yang mudah dimainkan.
Jika epidemi ini tidak segera mendapatkan penanganan serius, masa depan daerah akan memasuki fase koma intelektual. Kita akan kehilangan generasi pemimpin yang memiliki integritas pedagogis, mereka yang berani mengedukasi rakyat meski harus kehilangan popularitas. Yang tersisa hanyalah deretan aktor politik yang mahir memainkan emosi namun lumpuh dalam eksekusi solusi. Kekuasaan yang terjangkit demam demagog hanya akan mewariskan kerusakan struktur sosial dan tatanan demokrasi yang cacat permanen. Sudah saatnya rakyat melakukan karantina mandiri terhadap narasi-narasi yang memecah belah, sebelum virus ini menghancurkan sendi-sendi kehidupan bernegara kita secara total. (brown)
